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Préparation à l'installation de Linux

Il y a dans les listes de distribution et sur Usenet des débats acharnés où chacun cherche à prouver que 'sa' distribution est meilleure que les autres. C'est avant tout une question de goût personnel. Voici les principales distributions :


Distribution
Commentaire
De loin la plus connue. Très simple à installer pour un débutant.
Egalement très simple à installer pour un débutant, une bonne alternative à Ubuntu.
C'était auparavant (l'ancien nom était 'Mandrake') la distribution la plus utilisée sur les Desktop. Elle reste une bonne distribution qui dispose d'unbon site pour avoir des correctifs, forums...
C'est une distribution Linux pour les entreprises.
c'est vraiment LA distribution libre. Problème : la distribution sort quand les développeurs responsables du projet Debian estiment que tout est bon (ce qui donne des décalages entre ce qui était annoncé et la date réelle de sortie !). Bref, c'est une distribution très stable, mais plutôt pour les initiés. Sinon vous pouvez toujours utiliser Ubuntu (qui se base sur Debian) qui contrairement à Debian est particulièrement facile à prendre en main.
je la trouve excellente ; l'installation n'est pourtant pas simple. Bref, c'est une distribution pour les initiés.
Cette distribution permet de tout personnaliser et de ne choisir que les packages indispensables.
C'est une distribution 'source', il faut donc compiler à partir du code source tous les outils qu'on va utiliser. C'est une distribution qu'on choisit lorsqu'on a un peu de pratique.
Sa grande qualité : un excellent gestionnaire de package inspiré des 'ports' des BSD.
• Il existe encore bien d'autres distributions...
La facilité de trouver des paquets rpm est une bonne chose, mais on trouve également tout en .tar.gz, ce qui permet d'installer tout logiciel sur toute distribution ; il suffit de le compiler si le package ne contient pas une version binaire.

Se procurer une distribution : 
Si vous avez une bonne connexion au Net, vous pouvez télécharger une distribution complète. Mandriva, Ubuntu, et Debian etc... sont disponibles en image ISO (un seul fichier d'environ 700 Mo qu'il suffit ensuite de graver sur un CD). 
  • Débuter : 
Si vous commencez avec Linux, je vous conseille de choisir Ubuntu, ou mieux : commencez par tester Linux avec le Live-CD de Knoppix : c'est une distribution qui est conçue pour fonctionner depuis le CD, sans s'installer sur le disque dur. Pour tester Linux en grandeur nature sur votre matériel, c'est l'idéal.


  • Un peu de théorie :
Les systèmes de fichiers
Le système de fichiers (ou File System ou FS), c'est la façon dont le système d'exploitation structure les données sur le disque dur.
Comme tout système d'exploitation, Linux dispose de ses propres systèmes de fichiers :
  • EXT2FS (ou ext2) : c'est le système de fichiers historique de Linux, il n'est pas forcément le meilleur choix car, n'étant pas journalisé, si vous éteignez mal votre ordinateur, linux prendra beaucoup de temps pour tester les disques durs (de la même manière que le scandisk de Microsoft).

  • EXT3FS (ou ext3) : c'est l'évolution logique du ext2. Il présente l'avantage d'être compatible avec l'ext2 tout en étant journalisé. Il n'implémente toute fois pas les toutes dernières innovations en matière de journalisation. Utilisez ce système de fichiers si vous comptez pouvoir relire des informations depuis votre windows.

  • REISERFS : c'est un système de fichiers journalisé. C'est un bon choix. Il est réimplémenté à partir de zéro et bénéficie de beaucoup d'innovations.
Il en existe d'autres, mais préférez-leur l'un de ceux-là, sauf si vous avez une bonne raison.

  • Passons à la pratique ! :

On peut installer Linux sur une partition DOS/Windows avec par exemple Linux4win de Mandriva. Cette méthode est pratique car elle nécessite un minimum de travail sur le système d'exploitation d'origine (en général Windows) : Linux s'installe dans un gros fichier sur le disque Windows. 
Cependant, je vous déconseille cette méthode, à moins que vous y soyez obligé. Un tel système est très ralenti (au moins d'un facteur 2) et vous allez être très déçu des performances de Linux ; de plus il arrive parfois des problèmes d'incompatibilités avec cette méthode. Au prix où sont les disques durs aujourd'hui et vu leur taille grandissante, vous trouverez bien de la place pour créer des partitions Linux.

Préparation
Avant de commencer l'installation, vous allez donc devoir libérer de la place pour les nouvelles partitions Linux. Si vous comptez installer Linux sur un disque vierge, pas de problème. Par contre, si vous voulez faire cohabiter Windows et Linux sur le même disque, et que Windows est déjà installé sur la totalité du disque, il va falloir arranger ça :) (à moins que vous ne vouliez réinstaller Windows de zéro).
On va devoir passer de ça :

<----------------- Windows -------------->
|==========================================| <- disque dur
à ça :
<- Windows -> <- place libre pour Linux ->
|=============|============================| <- disque dur

Alors soit vous virez tout et vous réinstallerez Windows, c'est le plus simple évidemment, 
soit vous redimensionnez votre partition Windows. Pour ce faire, utilisez un logiciel approprié, comme FIPS (souvent sur les CD des distributions), ou 
Partition Manager (un freeware sous DOS) encore Partition Magic (produit commercial). Pour ça, je vous renvoie à la documentation du logiciel utilisé.


Remarque 1 : Partition Manager a l'air intéressant, il fonctionne sous DOS, est freeware, et existe en version française. Il permet de gérer les partitions, de sauver le MBR (Master Boot Record, c'est là que vient s'enregistrer LILO dans un fichier, de le restaurer, de modifier la taille d'une partition, de la formater, etc. (Voir la page de Partition Manager.)


Remarque 2 : la distribution Mandriva est livrée avec un utilitaire de repartitionnement très performant, sachant même redimensionner les partitions au format NTFS.

Dans tous les cas, pensez à sauvegarder vos données perso !

Installation proprement dite : le partitionnement des disques
La plupart des installations commencent de la même façon : on crée une disquette de boot sous DOS/Windows avec l'utilitaire 'RAWRITE' (livré sur les CD des distributions), des fois même deux disquettes (pour la Slackware) ; en général le CD de la distribution est bootable (Mandriva par exemple) et il n'y a alors pas besoin de disquette. Puis on boote sur la disquette ou le CD. 

Ensuite on suit les indications du programme d'installation, puis on arrive sur le partitionnement des disques (attention à la Slackware où on n'atterrit pas sur ce point directement : après s'être logué en root il faut taper 'fdisk' AVANT de taper 'setup'). Détaillons un peu cette procédure de partitionnement.
Pour partitionner votre disque vous allez appeler la commande fdisk suivie du nom du disque sur lequel vous voulez installer Linux, par exemple 'fdisk /dev/hda'. Des logiciels plus conviviaux existent comme DiskDruid (disponible lors de l'installation d'une Red Hat par exemple) ou DiskDrake de Mandriva fonctionnant en mode graphique (mais il me semble qu'il nécessite que Linux soit déjà installé !).
Je vous renvoie à l'installation HOWTO (anglais ) pour toutes les commandes de fdisk ; les principales sont :
  • Crée une partition, de type linux native (ext2fs) par défaut.

  • Change le type d'une partition (83 linux native, 82 linux swap).

Dans fdisk, tapez 'm', afin d'accéder à la liste de toutes les commandes possibles. C'est assez bien indiqué dans l'installation-HOWTO.
Attention : le nombre de partitions dites 'primaires' est limité à 4. Ainsi, si vous souhaitez définir plus de 4 partitions sur un même disque, l'une de ces 4 partitions primaires doit être définie comme 'étendue', elle contiendra alors toutes les autres partitions. Les partitions primaires sont numérotées de 1 à 4, les partitions créés à l'intérieur de la partition étendue sont numérotées à partir de 5.

De combien de partitions allez vous avoir besoin ?
  • Tout d'abord, une partition pour le swap. Le swap c'est la mémoire virtuelle de Linux. La taille ? Ca va dépendre de votre mémoire physique. Une partition de swap de 128Mo avec 64 ou 128 Mo de RAM physique suffit amplement pour une utilisation standard. Je vous conseille donc un swap de 128 Mo : créez sous Linux avec fdisk une partition de type 82 de 128 Mo.

  • Pour le reste, vous avez le choix : 
    La chose la plus simple est une seule partition (en plus du swap), qui contiendra toutes les données (système & utilisateur) ; prenez le plus de place possible (1 Go mini). 
    En fait, il est intéressant de créer au moins deux partitions : une qui contiendra le système et une autre pour vos données personnelles. Comme ça, vous pouvez réinstaller Linux et même formater la partition système sans perdre vos données perso. Pour la même raison, on peut pousser le raffinement jusqu'à avoir une troisième partition afin de contenir les logiciels que vous installerez par la suite (OpenOffice par exemple). (voir plus haut le tableau des 
    répertoires standards)
    À ces partitions, on attribuera des points de montage
    - C'est quoi un point de montage ? 
    - Ah mais vous n'avez pas lu le paragraphe 
    précédent ? :-)

Si vous installez un serveur

L'une des méthodes les plus utilisées, c'est de mettre le / sur un petit disque ou une partition, puis /usr sur un autre disque en point de montage. Si notre système va être un serveur avec beaucoup d'utilisateurs, qui vont avoir beaucoup de données personnelles à stocker, on peut créer aussi un /home en point de montage sur un autre disque. On va aussi généralement réserver un disque ou une partition pour le répertoire temporaire que l'on montera dans /tmp, et encore une autre pour le /var. En fait, on ne va laisser dans le disque contenant la racine que les informations qui bougent peu et dont le volume augmente peu. 
Ainsi on ne charge pas le disque de point de montage / des répertoires /usr/home, etc., ce qui permet de facilement maintenir le système (si /home est plein, on prend un disque + gros que l'on monte en /home et on recopie tout dessus, ça permet de ne pas casser le reste...), etc. Ca a plein d'avantages, je vous conseille de faire comme ça si vous avez plusieurs disques. De plus si un disque crashe, si ce n'est pas le disque contenant la racine /, ça permet de rebooter quand même la machine, de travailler un minimum pour réinstaller un disque sans à avoir à réinstaller un système de base. 
Remarque : si vous installez un serveur qui sera très sollicité, soyez généreux pour la taille du swap (2 fois la taille de la RAM est un bon début).

Si vous installez sur une machine perso

Sur une machine mono-utilisateur, voire mono-disque, on peut faire une partition pour le / (mini 1Go recommandé 2Go), une pour /home et une pour le swap (128 Mo par exemple). Vous pouvez aussi éventuellement faire une partition pour /opt qui contiendra les logiciels que vous avez installés vous-même et qui ne proviennent pas de la distribution. Ca permet de mettre à jour voire de réinstaller la distribution sans trop devoir travailler derrière pour que ça fonctionne comme avant.
exemple de partionnement :


<- /dev/hda1 -> <--- /dev/hda2 (étendue) -->
(primaire) /dev/hda5 hda6 hda7
<-- Windows --> <-- / --> <- /home -> <-pt de montage
|===============|=========|===========|======| <-disque dur
2,5 Go 2,5 Go 5 Go 128 Mo

Lorsque vous disposez de beaucoup de place sur vos disques (j'ai par exemple 2 disques de 80 Go), pour une utilisation personnelle, 3 ou 4 Go suffisent pour la racine (ou alors 1 Go pour la racine et 2 Go pour /usr), gardez votre swap entre 128 et 512 Mo, et enfin, le reste pour /home (j'ai monté un de mes disques contenant une seule partition dans /mnt/data et j'y stocke mes fichiers multimédia).